■どうして推進？太陽光発電

クリーンな次世代発電として長く注目を集め続けている太陽光発電。太陽光発電は日光の光エネルギーを利用しているため環境に悪い影響を与えません。現在地球環境の悪化が懸念されていますが、その背景にあるのが石油や石炭など化石燃料の大量消費です。二酸化炭素などの温室効果ガスが発生するため温暖化の原因になると言われています。
さらに化石燃料の枯渇化も深刻な問題でしょう。いずれ枯渇してなくなるといわれる化石燃料の代わりになるエネルギーとして太陽光エネルギーが期待されています。温室効果ガスの排出量削減は日本だけでなく世界の課題として取り上げられています。発電時に二酸化炭素を発生しないエネルギーとして太陽光発電が注目を浴びているのです。太陽光発電が推進されているのはメーカーや法人だけではありません。家庭用の太陽光発電も推進されています。家庭用の太陽光発電を推進したのが、2011年に可決された再生可能エネルギー買取法案です。売電契約を結ぶことで、契約を結んだ年から10年間は政府が買い取りと買い取り価格を保証してくれます。地方自治体によっては太陽光発電に対して補助金も拠出され、まだまだ後押しは続いています。
さらに注目を浴びたのが、災害対策としての太陽光発電です。太陽光発電は災害時には家庭で使用する電力を太陽光でまかなうことが可能です。貯めた電力も使えるので災害時の電力対策として導入するという人も増えています。災害時に住んでいる場所によってはインフラの復旧が遅れるでしょう。ガスと太陽光発電 比較をするとさまざまな意味で安心なシステムとして優秀なのです。

■太陽光発電でオール電化にするメリット

太陽光発電と組み合わせで推進されているのがオール電化です。従来のガスと電気を利用している場合とオール電化の太陽光発電 比較を行うとたくさんのメリットがあります。
オール電化とはキッチンや冷暖房、給湯など家庭内で必要なエネルギー全てを電気にしてしまうことを言います。IHクッキングヒーターはその代表格。IHクッキングヒーターは火を使うことなく電磁力でフライパンや鍋などの調理器具を加熱します。火を使っていないためIHクッキングヒーターの表面を触れても温かいだけ。手をついても、やけどなどはしません。火力は調理をするのに十分で、安全で使いやすい料理器具として市民権を得ています。
さらにヒートポンプの給湯器もオール電化の一つ。空気中の熱を取り込み圧縮してお湯を沸かす仕組みの給湯器です。なぜ太陽光発電とオール電化の組み合わせが勧められるかというと、この二つを組み合わせることでさらに光熱費の削減が進むからです。オール電化にした場合オール電化向けの電気料金プランを利用できます。電力会社によって内容は違いますが、オール電化向けの電力料金プランは、夜間に多く電気を使用すると考えて夜間の電気代が安くなっています。ヒートポンプを使用した給湯器は安い深夜電力でお湯を沸かすため、電気料金の削減が期待できます。
この電気料金プランを太陽光発電と組み合わせると、昼間電気料金が高い時間帯は、太陽光発電の電気を利用。夜間の安い電気料金のときに電気を買うことができるという経済効率が良い使い方ができるようになるのです。とくに昼間の電気使用量が少ない家庭はこの方法を使えば、大幅に電気使用量を削減できるでしょう。太陽光発電がお得になるかどうかは、家の立地は日照量だけでは決まりません。家族の電気使用量、ライフスタイルなどによっても違うのです。

■どちらが優れている?太陽光発電 比較、オール電化とガス

よくオール電化と比較されるのがガスとどちらのほうが良いのかという問題です。オール電化にすることでどのようなメリットデメリットが生まれるのでしょうか?
オール電化にする前は家庭のキッチンや給湯にガスを使用していました。経済的な管理のしやすさではオール電化に軍配があがります。ガスを利用する場合はガスと電気の併用になるため管理しなければいけない項目が増えるのです。
一方でオール電化にすることで光熱費管理は一本化させて管理しやすくすることが可能なのです。さらにガスを利用することでガスの基本料金と従量料金が必要です。オール電化にすることでガスの基本料金をカットすることができます。
オール電化の大きなメリットとして安全性も挙げられます。お年寄りや小さなお子様がいる家庭ではキッチンの火も脅威になりかねません。ガスには火の消し忘れや一酸化炭素中毒、火事などのリスクもあるため、オール電化の方が安全性において優位にあるといえるでしょう。火をおこす必要がなく、熱を直接フライパンや鍋に伝道するIHクッキングヒーターはお手入れも簡単で快適に調理が可能です。
ただし、IHクッキングヒーターを使用するには、IHに対応した鍋等が必要です。ご家庭によっては鍋やフライパンを全て買い換える必要があります。この点においては使用する調理器具を選ばないガスが優秀ともいえるでしょう。2016年から始まっている電力自由化を受けてオール電化への注目が集まっています。今後の熱源としてオール電化とガスどちらがふさわしいか、見積もりを出して検討してみましょう。